En una casa, las ampliaciones pueden servir para mejorar las habitaciones que ya se tienen o bien para crear un nuevo espacio habitable. Una cocina o un baño nuevos no sólo proporcionan unas instalaciones suplementarias, sino que pueden servir para descongestionar el resto de la casa. Las ampliaciones pueden proporcionar espacio para casi todo, desde un estudio, hasta un apartamento individual para los abuelos o para los niños, cuando se hacen mayores. Incrementan, además, el valor de la casa, siempre que se hagan bien. La condición esencial es que haya suficiente terreno disponible. Sin embargo, por extenso que sea el terreno, siempre hay que buscar un equilibrio entre la pérdida de espacio exterior y la ganancia de superficie habitable. Si su jardín es realmente excepcional, quizá sea mejor que estudie la posibilidad de añadir un piso. Otra opción posible sería reformar un garaje adosado o añadirle una planta. Las ampliaciones exigen un replanteo, unos planos y un diseño cuidados; por ello conviene consultar a un arquitecto. Ampliación en madera y ladrillo en una casa de campo de piedra, que añade al edificio antiguo un dormitorio suplementario, un taller y un depósito para leña, y le proporciona un nuevo acceso.3 Una característica importante de la ampliación en ladrillo que forma este estudio es la ventana esquinera, aguantada por soportes metálicos
Cuestiones prácticas
Es probable que los cambios en los muros exteriores constituyan una parte importante de las obras. En algunos casos habrá que añadir cargas a los muros, en especial si la ampliación tiene una altura superior a un piso. Al construir sobre una estructura ya existente se puede evitar la necesidad de reforzar los cimientos utilizando un armazón ligero de metal o madera. Hará falta construir nuevas cañerías y servicios o modificar los ya existentes. No se olvide de comprobar la existencia de normas legales que afecten a las obras que desea usted hacer. Es posible que las ordenanzas municipales no sólo afecten al tipo de ampliación posible, sino también a su localización, sus dimensiones, los materiales con los que se puede construir y su relación con otros edificios
Ampliaciones directas
Las posibilidades de construir una ampliación pegada directamente a la casa van desde ampliar una habitación ya existente con un elemento añadido construido ex profeso, en el mismo estilo que el edificio principal, hasta el montaje de una unidad prefabricada. Independientemente de cómo se realice la obra, la nueva zona necesitará cañerías, conductos de calefacción y la correspondiente instalación eléctrica. Es esencial realizar un estudio cuidadoso para reducir al mínimo los cambios en las tuberías de desagüe y los canalones ya existentes y para evitar quitar luz a otras habitaciones de la casa. Si no se puede evitar cierta pérdida de luz, la construcción de claraboyas o ventanas hasta el techo es un buen sistema para iluminar el interior del edificio conservando los niveles que tenía anteriormente.
Ampliaciones separadas
Hay una manera de garantizar que no se pierde luz y es realizar la ampliación alrededor de un patio, con aberturas tanto hacia el edificio nuevo como hacía el viejo. Otra alternativa consiste en reformar un edificio exento o un garaje. y comunicarnos con la casa transformando el espacio intermedio en un patio, incluso acristalados. Como este tipo de reforma apenas si afecta a la estructura de la casa, es posible una mayor libertad de tratamiento del edificio exento y de la comunicación entre ambos; además, así se tiene la oportunidad de crear interesantes espacios de transición entre el interior y el exterior, así como contrastes de estilos y materiales.
Tipos de ampliación
El tipo de ampliación más adecuado dependerá del tamaño, el estilo, la localización y el entorno inmediato de la casa; estará asimismo en función de lo que permitan las ordenanzas municipales de edificación. Cuide al máximo el interior del edificio, por lo que respecta a la continuidad entre la parte antigua y la nueva. Por ejemplo, si la ampliación debe compartir con la casa principal los accesos y la circulación, habrá que estudiar el aprovechamiento óptimo de los puntos de acceso y las escaleras existentes. En lo que respecta al estilo de la ampliación, hay dos posibilidades extremas, que pueden formularse de la siguiente manera: por un lado, la ampliación de una casa antigua, que se adapta a ella tan exactamente, en todos sus detalles, que parece que siempre ha estado ahí, por el otro lado, un elemento añadido de aluminio y cristal, proyectado con tanta gracia y habilidad que complemente perfectamente un edificio con carácter muy diferente.
