El director de arte Thomas Lenthal estaría de acuerdo. Durante nuestra conversación sobre su labor en Yves Saint Laurent, comentaba: “Siempre he abogado por el hecho de que, si trabajas para una marca, debes construirle un alfabeto visual. Dentro de ese marco, puedes contar gran cantidad de historias, pero, en mi opinión, lo lógico es crear vínculos entre ellas mediante ese alfabeto visual, y la manera más fácil de conseguirlo es utilizar al mismo fotógrafo”. Dicho esto, una fotografía de moda representa un esfuerzo de colaboración que requiere la participación de directores de arte, estilistas, maquilladores y ayudantes, todos ellos afanándose en torno al personaje central de la modelo. Como confirma Vincent Peters, esto “conlleva una increíble cantidad de tiempo y de diplomacia, casi tanto como el rodaje de una película. Se destina gran cantidad de dinero a la creación de esta única imagen clave, así que es conveniente dar en el clavo. ¿Brilla el sol? ¿El pelo y el maquillaje son los que deseábamos? Cada detalle cuenta. Cuando las personas ajenas a la moda afirman que todos los anuncios son similares, no están prestando atención a los detalles. Sin embargo, en el mercado de productos de lujo, para el que yo suelo trabajar, los consumidores son muy conscientes del detalle”. Peters añade que la vida del fotógrafo de moda no es siempre fácil: “No olvides que todos somos freelance y que, en el mundo de la moda, tu suerte puede cambiar muy rápidamente y siempre hay alguien esperando detrás de ti. Hasta cierto punto, sólo se te evalúa en función de tu último trabajo.
Se trata de un equilibrio delicado, ya que uno desea mantener un estilo personal, mientras lucha por ofrecer algo diferente en cada ocasión. Si haces tres sesiones de fotos iguales, la gente piensa que te estás volviendo perezoso, así que nos hallamos bajo una fuerte presión”. Durante un tiempo, pareció que los fotógrafos estuviesen perdiendo terreno frente a los ilustradores de moda. Reconocidos artistas como François Berthoud, David Downton, Chales Anastase, Jordi Labanda y Yoko Ikeno se convirtieron en una influencia creciente, tanto en círculos editoriales como publicitarios. En el año 2002, Stella McCartney contrató al artista David Remfry para crear una campaña publicitaria, lo que dio lugar a multitud de artículos acerca de esta tendencia. Uno de ellos, publicado en The Observer, opinaba que este enfoque de la publicidad “era muy apreciado por ser cálidamente personal”, y continuaba explicando que “la estética expresionista y abstracta de la ilustración es considerada cada vez más como una alternativa fresca y más sutil (y atractiva) al diseño gráfico y a la fotografía” (“Sketch show”, 29 de junio de 2003). En el mismo artículo, Alice Rawsthorn, directora del London’s Design Museum, comentaba: “Forma parte de la tendencia general hacia un estética más elaborada y romántica. En una época en que nuestras vidas están más automatizadas, anhelamos la individualidad del dibujo manual”.
Por el momento, sin embargo, parece que ese anhelo se ha desvanecido y, aunque la ilustración de moda ha vuelto a conquistar por derecho propio el respeto que había perdido en décadas precedentes, no parece probable que vaya a sustituir a la fotografía como medio favorito para el branding de moda. En cualquier caso, los fotógrafos de moda en ocasiones se inspiran en la obra de los artistas. Aunque la obra de Vincent Peters a menudo puede ser considerada como arte (por ejemplo, su galardonado anuncio del perfume Poison de Dior del año 2002 era una meticulosa recreación de una ilustración neogótica del siglo XIX), él no ve ninguna contradicción en utilizar sus habilidades con una finalidad comercial. “Francamente, cuando estuve inmerso en el mundillo artístico, lo encontré más superficial y pretencioso (que la moda). Repito, no creo que la gente sea consciente de todo el esfuerzo que ponemos en nuestra profesión. La gente con la que trabajo entiende muy bien la belleza; en cierto modo, se trata de una paradoja. Cuando tomas una fotografía de moda, ya sea para un anuncio o para una revista, estás intentando crear algo bello, lo cual, evidentemente, depende de cuál sea tu concepto de belleza, y todos nosotros nos alimentamos de fuentes diversas. En mi caso, se trata de fuentes bastante clásicas, ya que mi madre era profesora de arte y gran parte de mi inspiración proviene de la pintura.” Peters añade que, en cualquier caso, el gran arte posee a menudo un matiz comercial: “Consideremos la pintura renacentista o la música de Mozart: sus mejores obras fueron realizadas por encargo de ricos mecenas”.
