Uno es la gradual relegación del traje pantalón tanto en la ropa de día como en la de noche. Se ha convertido sustituido el atraje con falda”, recomendado como la indumentaria de llevar con pantis y tacones. Otro signo inquietante es el estrechamiento de la falda hasta el punto en que gestos normales, como sentarse en un sofá bajo o saltar un charco, resulten difíciles. Prudence Glynn, que trabajó como periodista especializada en modas en el Times londinense, fue de las primeras que señaló las contradicciones internas de gran parte de la moda posfeminista. Los zapatos de plataforma y los zuecos que se hicieron populares durante los años setenta, por ejemplo, se suelen fabricar con una horma ancha que no comprima el pie; sin embargo, producen una forma de andar torpe y desmañada y, además de ser difíciles de manejar, son peligrosos, provocando a menudo graves lesiones. Como dice Prudence Glynn, «por su altura pretenden satisfacer el instinto de las mujeres respecto a ser más altas y por tanto más importantes en comparación con los hombres. Por su estructura, que hace que caminar sea sumamente difícil, pretenden satisfacer el instinto de seguir siendo vulnerables».

Otro estilo popular de la época, conocido como look Annie Hall, por la ropa que llevaba Diane Keaton en la película del mismo nombre, era ambiguo en un sentido más complejo. Esencialmente suponía llevar ropa de hombre auténtica: elegantes trajes de tres piezas, chalecos, camisas, corbatas y sombreros en colores claros beige, hueso, tostado y gris, a menudo con aspecto de los años veinte. Todos se llevaba muy grande y suelto: cuellos abiertos, camisas muy anchas por fuera de los pantalones, mangas y patas enrolladas. Esta ropa se acompañaba con grandes bolsos y bisutería estrafalaria infantil: cerámica, madera y hojalata pintadas. El uso de ropa de hombre puede significar muchas cosas distintas. En los años treinta, actrices sofisticadas como Marlene Dietrich, vestidas con sombrero de copa, frac y trajes de elegante corte, proyectaban de la época de la guerra, y los tejanos y pantalones de los años. El estilo Annie Hall tiene un doble mensaje. Anuncia que quien lo lleva es una buena chica, una camarada: no misteriosa y delicadamente femenina, sino un marimacho fácil de tratar y dispuesta a todo, casi como un amigote más. No va a pedir que la protejan de la lluvia ni va a montar e espectáculo por tener que estar de pie en un partido de fútbol. Probablemente disfruta con los deportes activos y se le dan bien (aunque fastidiosamente bien, competitivamente bien). Además, por su chapa de Snoopy se puede ver que tiene sentido del humor y que en el fondo no es más que una niña. No obstante, al mismo tiempo esta ropa transmite un irónico mensaje antifeminista. Como se suele llevar con varias tallas de más, recuerda a un niño disfrazado con las cosas de su padre o de su hermano mayor para hacer una gracia, e implica: «Sólo estoy jugando; en realidad no soy lo suficientemente mayor para ponerme los pantalones de un hombre o para hacer un trabajo de hombre». Es éste un look de dulzura e indefensión, no de autoridad: invita al hombre a tomar el mando, aun cuando él mismo sea tan incompetente como los personajes que interpreta Woody Allen.

EL ZAPKTO COMO ARMA ESTRATÉGICA

Los intentos de limitar la movilidad de la mujer obstaculizando sus movimientos son antiguos y casi universales. Los pies atados de las jóvenes china de clase alta y la costumbre nigeriana de cargar las piernas de las mujeres con kilos de pesados cordones de cobre son ejemplos extremos, pero en todo el mundo se han utilizado estratagema similares para asegurarse de que encauces que se h atrapado a una mujer mostrase raro es que todos estos recursos bog bayan percibido los hombros nos parece una deformidad, fue admirado apasionadamente casi nadie le parecen feos los dedos comprimidos por el calzado la parte de este siglo han sido un componente esencial de la indumentaria hace que las piernas parezcan más largas una pierna extendida es la señal biológica de disponibilidad sexual en varias especies animales y porque producen lo que los antropólogos llaman «pavoneo de corte.jo». También hacen que estar de pie, aunque sea poco tiempo, sea doloroso, que caminar sea agotador y correr imposible. Los andares vacilantes y de puntillas se consideran provocativos, quizá porque garantizan que ninguna mujer que los lleve pueda correr más de prisa que el hombre que la persigue. Lo peor de todo es que, si se llevan continuamente desde la adolescencia, deforman los músculos de los pies y las piernas, de tal manera que resulta todavía más doloroso y difícil caminar con zapatos planos. Literal y figuradamente, los zapatos modernos de mujer son los que impiden que ella corra igual de rápido que él. Como podrá testificar cualquiera que los haya llevado, es difícil concentrarse en el trabajo cuando los pies te están matando, especialmente si estás que te caes de hambre porque sólo has desayunado medio pomelo y un café para mantenerte cinco kilos por debajo de tu peso ideal. Hubo una época, durante los años sesenta y setenta, en que no era necesario pasar por esta situación de inferioridad a menos que se optase por ello. Sin embargo, durante los últimos años las mujeres han empezado a usar otra vez zapatos estrechos de tacón alto, incluso con pantalones; y los estilos más de moda son los que, como los zuecos y las sandalias atados con una tira por el tobillo, dan menos apoyo a los pies y hacen que caminar sea sumamente difícil.

Aun hoy, en1 que el paisaje de los Estados Unidos se está haciendo cada vez más homogéneo, no hay en realidad un estilo de vestido que se pueda llamar típicamente americano. Un centro comercial de Maine puede parecerse superficialmente a otro de Georgia o California, pero sus clientes tendrán un aspecto distinto, pues la historia diversa de estos Estados ha dejado su huella en el vestido.

En los Estados Unidos, como en Gran Bretaña, la forma de vestir típica de las distintas regiones se puede observar mejor en los grandes congresos nacionales, donde factores como la profesión y el nivel de ingresos son relativamente uniformes. En estas reuniones se ponen claramente de manifiesto las diferencias regionales, y las podemos confirmar fijándonos en los distintivos que los estadounidenses suelen llevar en las convenciones con su nombre y su lugar de origen. Se pueden distinguir cinco estilos diferentes: 

1) el de la vieja Nueva Inglaterra, 

2) el del Profundo Sur, 

3) el del Medio Oeste, 

4) el del Salvaje Oeste y 

5) el del Lejano Oeste o californiano. 

En zonas fronterizas, las indumentarias normalmente combinan estilos regionales.

Los estadounidenses que no viajan demasiado dentro de su propio país con frecuencia malinterpretan los estilos de otras regiones. Los naturales de los Estados del este, por ejemplo, pueden hacer una lectura errónea de la ropa del Lejano Oeste, creyendo que indica una mayor informalidad-o una mayor disponibilidad sexual de la que en realidad está presente en ella. El ejecutivo de aspecto indolente de Los Ángeles, con su camisa deportiva desabrochada y sus sandalias, puede en realidad estar pendiente de la primera oportunidad que se le presente para no dejarla escapar hasta un punto que escandalizaría a su colega del este. También se puede dar el error inverso: un californiano del sur puede descubrir con sorpresa que el natural de Nueva Inglaterra que acaba de conocer, con sus trajes de colores sobrios y perfectamente abotonados, está harto de negocios y está deseando emborracharse o meterse en la cama.

NORESTE Y SURESTE. PURITANOS Y PLANTADORES

Los grises y severos trajes de los colonos puritanos de Nueva Inglaterra, y sus sospechas de que el color y los adornos son una trampa del diablo, han dejado su huella en la indumentaria actual de los habitantes de esta zona. En cualquier gran reunión las personas procedentes de esta parte del país irán vestidas con colores más oscuros -sobre todo negro, gris y azul marino, a menudo con toques de blanco que recuerdan los cuellos y los puños almidonados de la indumentaria puritana. Los tejidos serán más lisos (aunque más pesados y a veces me das las solapas y los adornos serán más estrechos. La mayoría de keñados para que parezcan que están hechos en Inglaterra). La ley del camuflaje también opera en Nueva Inglaterra, donde los cielos grises y los paisajes urbanos oscuros y rectangulares están a la orden del día El vestido característico de Profundo Sur está basado en un clima que no requería ropas pesadas y en una economía que durante mucho año eximió a los blancos de clase media y alta de todo tipo de trabajo manual y abarató los costes de lavandería y planchado de ropa. Hoy los trajes blancos del plantador y su gusto por el lino y los primorosos y frágiles vestidos largos de su esposa y sus hijas sobreviven aún en for.ma moderna. En nuestro congreso nacional imaginario los varones sureños llevarán trajes de colores más claros beiges y grises pálidos-y se notará un cierto dandismo que se expresará en los puños franceses, las corbatas más caras, los tejidos más sedosos y las rayas más anchas. La ropa de mujer será más floreada, con tendencia a llevar lazos, volantes, encaje y bordados. Si es blanca, probablemente será lo más blanca posible: un cutis pálido aún es el signo identificador de una dama sureña, y en las mujeres la piel bronceada por el sol se considera poco elegante, excepto en turistas.