¿Cuál puede llegar a ser la magnitud de una marca Como Matthew Williamson? pretende el diseñador convertirla en un Gucci o en un Prada? Williamson niega con la cabeza: “Opino que somos una marca nicho, pero creo que se puede ser nicho y global a un tiempo. Pienso, en concreto, en Missni, Chloé, Pucci y Marni; estas cuatro marcas, a pesar de ser internacionales, no son nombres necesariamente muy conocidos y, en mis momentos más optimistas, creo que es ahí donde reside nuestro futuro”. Por el momento, Matthew Williamson posee una tienda y un perfume. La boutique de Bruton Street es como un fastuoso pavo real, y reúne todos los elementos que conforman la marca Williamson: color, glamour, matices étnicos, e incluso una inesperada sensibilidad à la arts and crafts, lo que, como puede suponerse, provocó éxtasis de gozo en las revistas de interiorismo.
Según Velosa, “la tienda es la piedra angular de la razón por la que estamos hoy aquí y por la que podemos hablar sobre el futuro. No somos una compañía basada en la publicidad, sino una pequeña marca británica de diseñador luchando por abrirse camino en el mercado internacional. Reflexionando sobre cómo podríamos destacar en el panorama, nos dimos cuenta de que tendríamos que competir con gente como Stella McCartney y Alexander McQueen. Aunque las tiendas de estos diseñadores están respaldadas por el grupo Gucci, sabíamos que tendríamos que ponernos a su mismo nivel, como mínimo en lo que respecta a la percepción que de ellos tiene el público. No nos convenía languidecer en un segundo plano con una pequeña boutique en Notting Hill, así que reunimos el dinero necesario a través de nuestro proyecto con Debenhams e hipotecando nuestras propias propiedades”.
Esta arriesgada iniciativa parece haber dado sus frutos, ya que, en el momento de nuestra entrevista, Velosa comenta que los ingresos que genera la boutique son seis veces superiores a los previstos. La fórmula será reproducida en breve en Nueva York. “El hecho de que hayamos sido capaces de iniciar una operación de apertura de puntos de venta sin el respaldo de una corporación empresarial, y aun así seamos considerados casi tan potentes como nuestros vecinos (la tienda de Stella McCartney se halla sólo a dos puertas de distancia, en Bruton Street), no tiene precedentes. La tienda también constituye una magnífica expresión de la marca y nos proporciona un contacto con la clientela extremadamente valioso.” Velosa señala que el perfume funciona de modo similar, pero a escala reducida. “Debes condensar, en sentido literal, todo lo que representas dentro de una caja y creo que, si eres capaz de hacerlo, es debido a que posees una marca de gran éxito.”
Williamson describe la creación de su perfume como “uno de los proyectos más satisfactorios en los que jamás haya trabajado (…) La persona responsable del diseño del frasco era un personaje parisino muy chic y elegante; se sentó frente a mí y no dijo palabra mientras yo me esforzaba por explicarle mis puntos de vista y el origen de mis ideas sobre el perfume. A falta de términos más adecuados para expresarme, yo había improvisado un conjunto de… cachivaches: una taza de té, un espejo veneciano, diversos objetos que me habían inspirado a lo largo de los años. El hombre asintió y, cuando se fue, le comenté a Joseph que ésa había sido probablemente la peor reunión de trabajo de toda mi vida”.
Tres meses más tarde, el diseñador de frascos volvió a aparecer; en esta ocasiona, se puso unos guantes blancos y colocó ocho bolsas de terciopelo sobre la mesa. “Abrí la primera y pensé: ‘iOh, Dios mío!’. Con la siguiente ocurrió lo mismo; al final, todos los frascos me encantaban. El tipo no sólo había prestado atención a todas y cada una de mis palabras, sino que además había interpretado mis ideas a la perfección.”
El lanzamiento al mercado del perfume estuvo apoyado por la primera campaña publicitaria de la marca, creada por la agencia M&C Saatchi. No obstante, Williamson enfatiza que su enfoque de la moda no ha cambiado, y subraya: “He supervisado personalmente cada detalle, de principio a fin, ya que no me hubiese sido posible hacerlo de otro modo. Después de todo, en cada área de producto en la que te introduces, sigues tratando de expresar tu visión personal. No importa cuán grande pueda llegar a ser finalmente tu empresa, es fundamental mantener el control sobre estos temas”.
