Dicen los psicólogos que el bastón o el paraguas enrollado son un símbolo masculino cuando aparecen en los sueños, y en la vida real se puede ver a menudo a los hombres usando estos objetos simbólicos para hurgar y golpear o para llamar a un taxi de una forma que corrobora esta interpretación. Los bastones o los cayados son poco frecuentes en la actualidad, excepto en hombres que realmente los necesitan, pero el paraguas sigue siendo popular. Como cabía esperar, el paraguas en su versión masculina tiende a ser grande y pesado, y suele ganar prestigio por su capacidad para desplegarse instantáneamente. Un paraguas maltrecho, pequeño olo que es porque funcione mal es un motivo de vergüenza que a menudo parece excesivo a menos que se presuma algún significado erótico. Por supuesto, cuando el paraguas se despliega asume una forma menos fálica, lo que puede ser la razón de que los hombres británicos de clase alta mantengan los suyos muy enrollados incluso bajo un gran aguacero. También el sombrero masculino se ha considerado un símbolo sexual. Como señala James Laver, las épocas de dominio masculino han coincidido con los sombreros altos para los hombres, entre ellos el sombrero de copa de los puritanos y la chistera de los victorianos. 《Con el advenimiento de la “nueva mujer” en la década de 1880», señala, «muchos hombres adoptaron el canotié, que se podría considerar una chistera truncada. Y hacia finales de siglo los hombres comenzaron a usar, por así decirlo, el símbolo mismo de su vapuleada autoridad: el sombrero vaquero puede ser significativa. Otros detalles de la indumentaria masculina han tenido un significado sexual y social reconocido. En el siglo XIX la cantidad en la escala de la virtud al vicio: cuanta más tela se mostraba, menos de fiar era. Un aspecto discreto y abotonado distinguía al caballero correcto o al comerciante o empleado respetable de cuyo honor se podía fiar una dama o una pobre muchacha trabajadora. El jugador no demasiado fiable enseñaba más pechera; el completo sinvergüenza que se aprovecharía de cualquier oportunidad erótica enseñaba todavía más, y a menudo llevaba demasiadas joyas. Hoy, el exceso de joyas en cualquiera de los sexos es un indicador de clase media baja o de nouveau riche, pero tiene también insinuaciones de relajamiento sensual. Una corbata de hombre puede también ser simbólica sexualmente, especialmente si es de colores vivos o si es inusual en algún sentido. James Laver señala que el sacerdote católico, que no lleva corbata, está “simbólicamente castrado», mientras que el anticuado clérigo evangélico británico siempre llevaba una corbata blanca, «como queriendo indicar que era potente pero puro». Siguiendo la tesis de Laver, se podría proponer que las estrechas corbatas de cordón entrelazado o de tiras de cuero que a menudo gustan de llevar los ancianos estadounidenses sugieren un marchitamiento o una desecación de las pasiones. Otro posible indicio es el pañuelo que llevan en el bolsillo exterior del pecho de la chaqueta los hombres bien vestidos. Según un periodista conocido mío, un pañuelo de cachemira saliendo descuidadamente del bolsillo, especialmente si es rojo, anuncia «Puedo arreglarlo»; el lino blanco pulcramente doblado implica un desinterés temporal o permanente por el sexo, y las mujeres deberían interpretarlo como una bandera de tregua.
EGOS EXTERIORES E INTERIORES
La información o desinformación que queremos que transmita nuestra ropa sobre status, edad, ocupación, opiniones, humor y gustos sexuales puede hacer que nos resulte difícil decidir lo que nos vamos a poner. Lo que ocurre a menudo en tales casos es que la capa exterior representa a la persona externa o pública y la interior a su yo íntimo. Cuando ambas capas son visibles el mensaje, aunque contradictorio, es fácil de leer. La mujer del práctico traje de lana gris y la blusa rosa con volantes es un ratón serio y trabajador con un alma frívola y femenina. Por otra parte, si lleva un traje curvilíneo de seda de color rosa sobre un suéter liso de color gris, sospechamos que está íntimamente preocupada o deprimida, con independencia de lo cordiales y encantadores que sean sus modales. Hay muchas combinaciones posibles de mensaje exterior e interior. Una indumentaria puede ser infantil por fuera y adulta por dentro, como el delantal de volantes de colores vivos sobre el severo vestido negro que informa a los invitados de que están ante una profesional seria que sólo está jugando a cocinar. Puede ser informal y rústica por fuera y urbana por dentro, como el traje de pana marrón claro del arquitecto que se usa con una camisa y una corbata formales para transmitir a sus clientes la seguridad de que sus casas no se van a salir del presupuesto ni se van a caer. O puede ser de clase alta por fuera y de clase baja por dentro, como ocurre con el elegante traje italiano del cantante de rock, debajo del cual una camiseta con una lata de cerveza garantiza a sus fans que en el fondo todavía es un chico duro, agresivo y de clase obrera. Aun cuando los estilos de la capa interior y de la exterior sean iguales, puede que haya una diferencia significativa de color. Alguien cuya visible capa interior de ropa sea de color rojo, por ejemplo, puede estar hablándonos del calor y la pasión que hay debajo de su apagado exterior. No obstante, cuando una combinación de color ya es convencional, su significado es más convencional que personal. Llevar una camisa blanca con un traje oscuro no significa que seas serio por fuera y honesto y honrado por dentro, simplemente que este tipo de carácter siempre se ha considerado deseable en el mundo empresarial y profesional. La indumentaria inversa el traje blanco y la camisa oscura del jugador sugiere alguien cuyo carácter y cuyos motivos son algo turbios, independientemente de la sencillez y el encanto de sus modales.
